Los parámetros para la termofusión se vienen estudiando desde hace más de 40 años para ayudar a perfeccionar esta técnica de soldadura. Las investigaciones acerca de este tema resultan bastante complejas debido a que se deben evaluar muchos factores a la hora de realizar la unión de tuberías.
El manejo las máquinas de termofusión no es complejo, pero el operador del equipo debe contar con los conocimientos necesarios para configurarlas. La presión o la temperatura establecida para su funcionamiento varía de acuerdo al material con el que se está trabajando o a las condiciones ambientales.
Además, la instalación de tuberías por termofusión es de suma importancia para el sector industrial. Esto se debe a que la fusión de tubos de HDPE es uno de los métodos a los que más se recurre en proyectos de piping de gran envergadura, por ejemplo, oleoductos, gaseoductos, conducción de sustancias químicas, etc.
Parámetros para la termofusión de tuberías
A continuación, vamos a detallar las recomendaciones que existen para fijar las variables que se pueden configurar en las máquinas de termofusión. La selección de los valores indicados deberá hacerse de acuerdo al diámetro de la tubería y a la temperatura del medio ambiente.
– Temperatura superficial
Los fabricantes de los equipos para instalación de tuberías por termofusión recomiendan que se trabaje con temperaturas que varían entre los 200°C a los 230°C. Cuando se trabaja en tuberías con poco diámetro, siempre se deben fijar los parámetros para la termofusión en los límites inferiores. En el caso de trabajar con tubos más amplios, se aplicarán las mayores graduaciones.
– Presión de refrendado
Los valores que se promueven para realizar este procedimiento varían entre los 50 a 80 psi.
– Presión de calentamiento
Este valor se debe mantener cerca de 0 psi y su efectividad se controla inspeccionando de forma visual el borde que se va formando entre el tubo y la placa calefactora. Se debe retirar la presión una vez que se puede apreciar un labio de un grosor que iguale a 1/3 del espesor de las paredes de la tubería.
– Presión de unión
Estos parámetros para la termofusión son excepcionales, pues no guardan relación con el diámetro de las tuberías, ni con el Standar Dimension Ratio (SDR). Usualmente, cada uno de los fabricantes establece algunos valores recomendados para sus productos. Lo más recomendable es empezar con una presión ligera e ir incrementando hasta notar que el polímero derretido se enrolla sobre la superficie de la tubería.
– Tiempo de enfriamiento
Lo que recomiendan los expertos en la venta de máquinas de termofusión es que se espere 25 minutos por cada pulgada de espesor de la tubería. Solo cuando haya pasado ese lapso de tiempo se pueden destrabar a los tubos.
Una vez cumplido ese tiempo se recomienda un tiempo de reposo adicional para la tubería. El enfriamiento posterior debe tomar al menos 15 minutos extras. Durante ese tiempo no se debe someter a los elementos termofusionados a esfuerzos severos, de lo contrario, se corre el riesgo de dañar la integridad de la soldadura. Eso puede suceder durante su maniobra o si se quiere someter a los tubos al doblado.
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(Fuente: Estudio de los Procesos de Electrofusión y Termofusión en Unión de Tuberías de HDPE en una Refinería – Cristhian Guanilo)
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