La soldadura de tuberías por termofusión también es llamada soldadura a tope. Esta técnica es usada para unir tubos plásticos de todo tamaño. De hecho, esta técnica de fusión es tan confiable que es ampliamente usada en trabajos industriales de piping.
Una de las razones para optar por este procedimiento de unión de tubos es que hace innecesario el uso de pegamentos o accesorios. Debido a eso, no se producen alteraciones en las propiedades químicas de la red de tuberías. Eso es especialmente importante cuando se deben evacuar sustancias muy ácidas o alcaninas, porque solo unos pocos materiales pueden tolerarse con seguridad.
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Alineación de las tuberías
Cuando se va a realizar una soldadura de tuberías por termofusión es vital que los tramos de tubos se encuentren debidamente alineados. Para facilitar estas tareas se pueden usar otros instrumentos como los rodillos para soporte que también ayudan a disminuir la fuerza de tracción. Adicionalmente, se debe verificar que no haya problemas respecto a la ovalización de los tubos. Estos dos factores no deben causar un desalineamiento mayor al 10%.
Una vez que las tuberías coincidan en una proporción aceptable, se debe proceder a fijarlas para que no se muevan. Para ese fin, las máquinas de termofusión cuentan con bridas de sujeción regulables. Estos accesorios están diseñados para mantener a la tubería en su lugar sin dañar su superficie.
Refrentado de los bordes
Los límites de los tubos que se van a soldar deben tener un corte perfectamente recto. Es necesario cumplir con este requisito para asegurar que el trabajo de instalación de tuberías por termofusión sea adecuado.
Para igualar los bordes de las tuberías se usa un biselador, que es una cuchilla rotatoria similar un gran tajador. Esa máquina se pone entre los dos tramos de cañerías y se activa hasta que se retira una capa completa del borde de ambos tubos. Se recomienda que la viruta generada no supere los 2 mm de espesor, pero debe mostrar al menos una circunferencia completa.
Una vez que se ha terminado este procedimiento se verifica que no haya una luz mayor a los 0,5 mm entre los bordes de las tuberías. Se deben unir los bordes de los tubos para verificar que su alineación sea adecuada.
Limpieza de los tubos de HDPE
Luego de terminar el refrentado se deben retirar todos los restos de plástico. Para realizar una soldadura de tuberías por termofusión perfecta es esencial que los materiales estén completamente libres de residuos. Si en la superficie de los tubos se encuentra polvo, grasa o alguna otra impureza, se puede ver afectada la calidad de la unión.
Por esa razón, es recomendable que se haga una limpieza exhaustiva en el extremo del tubo que va a ser sometido a la termofusión. Se recomienda que se use alcohol y un paño que no libere pelusas, como la microfibra.
Con esos elementos se debe repasar tanto la superficie exterior como interior de la cañería. Una vez que se ha terminado con este paso se puede proceder a la termofusión propiamente dicha.
Calentamiento y fusión de las tuberías
Es recomendable que el proceso de fundido de los bordes de las tuberías se haga inmediatamente después de terminada la limpieza. De esa manera, se evita que se pueda producir una nueva contaminación en la zona por caída de polvo.
Para poder calentar los tubos se usa una placa calefactora redonda que produce calor por ambas superficies. Ambos tubos que van a soldarse deben ser presionados contra ese elemento. El tiempo y la temperatura que se debe mantener el contacto entre las partes es variable.
En el caso de una tubería con paredes de aspersores menores a los 10 mm, se recomienda una temperatura de entre 200 a 210 grados centígrados. Esos factores deben ser definidos por el operador de la máquina de termofusión en base a las características de cada tubería. El objetivo es que se forme un borde de material fusionado tanto en el exterior como en el interior del tubo.
Una vez que se cumple con esa meta, se debe de aliviar ligeramente la presión sobre las tuberías. Ese paso es importante para asegurar que el interior de las paredes de las cañerías alcance el grado de temperatura adecuado.
Retiro de placa calefactora
Es recomendable completar este paso lo más rápido posible, pero con cuidado de no dañar los bordes de la tubería. Una vez que se retira la fuente de calor, el plástico empieza a perder temperatura. Para evitar que los bordes se vuelvan a solidificar se deben pegar los extremos de manera inmediata.
Soldadura de tuberías por termofusión y enfriamiento
Los extremos de las tuberías se deben ir acercando progresivamente hasta que se alcance una presión no menor a 0.02 Nw/mm2. Esta presión se debe mantener hasta que el plástico se solidifique completamente. En ese momento, es posible liberar las bridas que sujetan la nueva sección de tubería.
Después de sacar el tubo de la máquina de termofusión se debe mantener en reposo. No se puede someter a la nueva unión a esfuerzos mecánicos hasta el momento que enfrié completamente. El periodo de enfriamiento no puede ser inferior al tiempo de calentamiento y fusión. Cuando la tubería alcance la temperatura ambiente se puede proceder a hacer las pruebas para el control de calidad.
Nota relacionada: ¿Cómo verificar la calidad de las uniones por termofusión a tope?
Muchos de los factores necesarios para realizar una soldadura de tuberías por termofusión quedan en manos de los operarios. Por eso, no te arriesgues con personal sin experiencia. La empresa IGC cuenta con un equipo de profesionales especializados en el manejo de tuberías de HDPE y en trabajos para piping industrial. Contáctanos a través de los números (511) 5656236 / 954780044 o completa el formulario de la web para solicitar más información o una cotización.
(Fuente: Aliaxis-ui.es – Instrucciones para la soldadura a tope)
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