Existen dos tipos de técnicas de procesamiento de mineral, una es por molienda (flotación) y la otra por el Pad de lixiviación. En este artículo vamos a enfocarnos hablar respecto a este último, es decir a la técnica de lixiviación, que contiene como función principal evitar que se filtre la solución extraída del yacimiento hacia el terreno natural.
Por ello, el Blog de IGC ha preparado una lista de preguntas y respuestas claves de todo lo que debes saber respecto a ello.
1. ¿De dónde proviene la palabra lixiviación?
La palabra viene del latín “lixivia, -ae”, y es un sustantivo femenino que significa lejía. Pero en la actualidad, este término es más usado en el sector minero, por ello se le ha denomina lixiviación al lavado de las sustancias pulverizadas para extraer las partes solubles.
2. ¿Qué es el Pad de lixiviación?
El Pad de lixiviación es una área previamente preparado para recibir el mineral a lixiviar. El mineral es extraído de las minas a tajo abierto, para que pasen por un proceso hidrometalúrgico y se logren separar del resto de otros materiales no deseados. Por medio de la disolución de ácido sulfúrico y agua en minerales oxidados.¿Cuál es la función principal del Pad de lixiviación?
Su función principal es contener el mineral para su procesamiento mediante la lixiviación. Por ello, extrae uno o varios solutos de un sólido, mediante la utilización de un disolvente líquido.
3. ¿Cuál es el proceso del Pad de lixiviación?
Es un proceso de carácter hidrometalúrgico, el cual consiste en la obtención de cobre, oro, y otros metales, que se encuentra en minerales oxidados. Que posteriormente se va a ser separar, a través de la aplicación de una disolución de ácido sulfúrico y agua.
4. ¿Cuál es su diseño?
Cuando se va a realizar un diseño de un Pad de lixiviación, se debe de hacer un estudio del suelo en primer lugar. Porque se tiene que asegurar la forma de distribución óptima del material, que va a ser depositado. Además, es muy importante establecer cuales van a ser los métodos a los que va a recurrir para la impermeabilización de estas edificaciones. Lo usual es recurrir a la instalación de geosintéticos de varios tipos.
5. Y, ¿Cómo se construye?
Para la construcción de un Pad de lixiviación se debe considerar la altura y el tipo de material a ser apilado, para que nos ayude en la elección del material para la instalación de geomembranas. Y ¿qué tiene que ver las geomembranas? Recuerda que este material es el que va a servir de soporte, y de este va depende que no haya filtraciones en el suelo.
Por ello, es importante determinar qué tipo y espesor de geomembrana vamos a utilizar. Obviamente todo va a depender de la volumetría requerida del mineral a lixiviar.
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